ZL50C集結了柳工20余年研制裝載機的經驗智慧、消化吸收了卡特彼勒的先進技術、結合了國內作業環境的特點，是中國裝載機行業具有決定性意義的產品。當時柳工為了引進卡特彼勒技術，先后派出10余批學員赴美學習，歷時8年之久，稱之為“8年抗戰”。

1987年的最后一天，中國第一臺第二代升級型裝載機——ZL50C在柳工誕生了